El camino para luchar contra los GEI: limitar la quema de combustibles fósiles para electricidad, calor y transporte.
Lo que sigue es un extracto del artículo escrito por Alison Van Eenennaam, especialista en Extensión en Biotecnología y Genómica Animal, departamento de Ciencia Animal de la Universidad de California, Davis.
Se está preparando una batalla real sobre lo que se denomina células animales cultivadas en cultivos celulares para obtener alimentos. ¿Debería ser carne in vitro, carne celular, carne cultivada o carne fermentada? ¿Qué pasa con la carne sin animales, la carne sin sacrificio, la carne artificial, la carne sintética, la carne de zombie, la carne cultivada en el laboratorio, la carne sin carne o las proteínas musculares artificiales?
Se quiere reducir todo a “bueno” contra “malo”, terminando por nombrar “carne limpia” o de laboratorio contra la que inevitablemente se cita como “carne sucia”, la procedente del ganado bovino.
VIEJOS ARGUMENTOS, NUEVAS DICOTOMIAS – La narrativa de la carne laboratorial alega que la cría de ganado requiere grandes cantidades de tierra y agua y produce grandes cantidades de gases de efecto invernadero (GEI).
Investigo cómo la biotecnología puede mejorar la producción ganadera, y si bien es cierto que la producción de carne convencional tiene una gran huella ambiental, el problema con este marco dicotómico es que pasa por alto el resto de la historia.
El ganado produce más que sólo hamburguesas y lo hace utilizando forraje que crece en tierras no cultivables. Por otro lado, las hamburguesas cultivadas no son un almuerzo sin impacto ambiental, especialmente desde la perspectiva del uso de la energía.
La carne cultivada requiere la recolección inicial de células madre de animales vivos y luego expandir su número en un biorreactor para lo cual se necesitan nutrientes en grado alimentario que deben ser eficaces y eficientes para apoyar y promover el crecimiento de las células musculares. Un medio de crecimiento típico contiene una fuente de energía tal como glucosa, aminoácidos sintéticos, antibióticos, suero bovino fetal, suero de caballo y extracto de embrión de pollo.
B12 DE ORIGEN ANIMAL — Para ser nutricionalmente equivalente, el medio de carne cultivada tendría que proporcionar todos los aminoácidos imprescindibles, junto con la vitamina B12, una vitamina esencial que se encuentra únicamente en productos alimenticios de origen animal. La vitamina B12 puede ser producida por microbios en tanques de fermentación, y podría usarse para complementar un producto cárnico cultivado.
El proceso para hacer carne cultivada incluye la fabricación y purificación de medios de cultivo y suplementos en grandes cantidades, la expansión de células animales en un biorreactor, el procesamiento del tejido resultante en un producto comestible y la eliminación de los medios usados y la limpieza del biorreactor.
Un estudio concluyó que “el cultivo de biomasa in vitro podría requerir cantidades más pequeñas de insumos agrícolas y tierra que el ganado. Sin embargo, esos beneficios podrían venir a expensas de un uso más intensivo de la energía, ya que las funciones biológicas como la digestión y la circulación de nutrientes se reemplazan por equivalentes industriales «.
La naturaleza ya ha desarrollado un biorreactor de fermentación biológica completamente funcional para la conversión de material celulósico no alimentado por energía solar no comestible, como el pasto, en proteína de alta calidad.
Se llama vaca.
Los rumiantes han evolucionado, junto con su gran cuba de microbios del rumen, para digerir la celulosa, un carbohidrato insoluble, que es el principal componente de las células vegetales. Ese es su superpoder.
NO GANAMOS, PERDEMOS — A escala global, los 1.500 millones de reses de la Tierra se encuentran en casi todas las zonas climáticas. Han sido adaptados para adaptarse al calor, el frío, la humedad, la dieta extrema, la escasez de agua, el terreno montañoso, los ambientes secos y para la resistencia general.
Más que simples hamburguesas, cosechan forraje de forma autónoma en tierras marginales para producir 66 millones de toneladas de carne de res, 6.500 millones de toneladas de leche, macro y micronutrientes, fibras, cueros, pieles, fertilizantes y combustible.
Además se utilizan para el transporte, el poder de tiro, una fuente de ingresos y una forma de banca para millones de pequeños agricultores en países en desarrollo. Incluso en los países desarrollados, los productos y servicios ecosistémicos producidos por el ganado se extienden mucho más allá de la leche y la carne deshuesada cosechable.
Eliminar hipotéticamente a los rumiantes de esta tierra no cultivable significaría que el 57 por ciento de la tierra que se usa actualmente para la producción ganadera ya no contribuiría a la producción mundial de alimentos. Esto no tiene en cuenta los impactos no deseados de la eliminación de los animales de pastoreo, que desempeñan un papel importante en el mantenimiento de los ecosistemas de suelos y pastizales saludables.
Enmarcando la carne cultivada como «limpia», invocando así inevitablemente la “sucia” como alternativa, se menosprecia el importante papel que desempeñan los rumiantes en los ecosistemas globales y la seguridad alimentaria.
Creo que exagerar el papel que desempeñan las elecciones dietéticas en las emisiones de GEI en los Estados Unidos distrae el enfoque de reducir la fuente mucho mayor de GEI de las actividades humanas: la quema de combustibles fósiles para electricidad, calor y transporte.